Para que serve o livro didático? Como ele é utilizado? Quem determina a sua importância? O livro didático tem sido, historicamente, o principal recurso da Educação. Objeto de estudo de alguns pesquisadores, os olhares para ele em geral se voltam à sua metodologia e ao seu conteúdo. No entanto, são escassos os trabalhos que se aproximam das suas funções e da sua utilização, principalmente no cenário de ensino de espanhol como língua estrangeira no Brasil. Na investigação apresentada nesta obra, recupera-se seu histórico, diretamente associado a medidas político-educacionais, bem como suas possíveis funções e usos, com base em alguns documentos oficiais nacionais e em estudos da área. Ademais, são apresentados aspectos que interferem na relação dos professores com esse recurso, tais como formação inicial e continuada e (des)valorização profissional. Por meio de três instrumentos complementares, realizou-se uma pesquisa qualitativa para a aproximação ao cotidiano do material didático. Com vistas a contribuir para reflexões e melhorias nos livros, são sugeridas alternativas para a concepção e o emprego desse instrumento de presença tão expressiva no contexto escolar.