Dans le Bresil esclavagiste de la deuxieme moitie du XIXe siecle, pris entre l'heritage colonial et l'imperialisme industriel naissant, Francisco Joao de Azevedo, pretre passionne de science et de technique, invente des instruments pour liberer l'etre humain du joug du travail et favoriser la mutualisation des savoirs. Il reve d'un Bresil nouveau, moderne, egalitaire. C'est ainsi qu'il concoit un prototype de machine a ecrire, taille dans le bois massif, qu'il transporte de Recife a Rio de Janeiro pour l'Exposition nationale de 1861 avec l'espoir que celui-ci pourra rapidement etre reproduit et diffuse. Les obstacles qui l'attendent sont nombreux, mais la machine a ecrire trouvera un chemin detourne jusqu'a Remington, le marchand d'armes. Ce roman historique raconte une epoque charniere de l'histoire du Bresil et le combat d'un pretre defroque, inventeur, abolitionniste, en avance sur son temps, mais a cote de sa vie.