Professor Samuel White ist Biochemiker am Rechtsmedizinischen Institut der Universität London. Er will als Erster eine Technik entwickeln, mit der Straftäter anhand ihrer genetischen Spuren identifiziert werden können. Als innovativer Rechtsmediziner ist er auch bei der Spurenanalyse vor Ort gefragt. Sein Kriegsdienst bei der Royal Air Force hat die Leidenschaft fürs Fliegen bei ihm geweckt; doch sein letzter Einsatz über Dresden, dem Geburtsort seiner Ehefrau, zieht eine schmerzvolle Spur durch sein Leben. Aus seiner lieblos gewordenen Ehe mit Paula hat sich Samuel in ein sexuelles Abenteuer mit deren Freundin Camilla gestürzt. Auch sein beruflicher Weg birgt Konflikte. Sein offene Art und sein sturer Gerechtigkeitssinn machen ihn zu einem gefürchteten Kollegen. Samuel begegnet Julia Maxwell, die in Edinburgh Psychologie und Medizin studiert hat und nun nach London gekommen ist, um am Rechtsmedizinischen Institut ihre Doktorarbeit über die Motive von Straftätern zu schreiben. Ihr gemeinsames Ziel betrifft die Identifikation von Straftätern. Gen-Analysen und Täterprofile versprechen, die Kriminologie zu revolutionieren. Serien- und Sexualmörder könnten überführt und Straftaten verhindert werden. Das berufliche Zusammenspiel von Samuel und Julia führt zu einer Beziehung, in der sie mehr als Freundschaft entdecken.