Ouvrière dans une usine de fabrication d'armes, Vesna Dabrowski vit dans la banlieue de Moscou avec son fils, Ivan, né à la suite d'une aventure amoureuse entre elle et son professeur d'université. La catastrophe de Chernobil a eu pour conséquence une malformation congénitale à la naissance d'Ivan. Bien décidée à apaiser ses souffrances, Vesna, sa mère, se rapproche de la mafia russe et part en Europe où elle s'adonne à la prostitution, le sadomasochisme avec pour objectif de débarrasser Ivan des traces de sa malformation pour qu'il retrouve enfin une vie apaisée.