Ce livre presente un aspect meconnu et peu etudie de Napoleon : son activite d'historien. Apparait alors une personnalite complexe, plus intuitive que cerebrale, et cherchant toujours, a tout prix, a se mettre en avant. Le fruit de cette aventure historienne inachevee est constituee des brouillons de jeunesse, mais surtout des Memoires, plus authentiques et revelateurs de la personnalite du grand homme, car issus de sa plume, ou plutot de sa bouche meme. La methode historique qu'il elabore, appliquee aux generaux qui l'ont precede ou a lui-meme, se revele d'une etonnante modernite.