Qui aurait pu penser qu'Ismérie Laugier, jeune bourgeoise de vingt et un ans, se retrouverait seule et sans ressources. Après avoir découvert des documents compromettants pour son fiancé, associé de son père, elle fuit le domicile familial en les emportant et se met par là même au ban de la bonne société. Marchant sans but dans une ruelle, elle est témoin de l'agonie d'une inconnue qui meurt dans ses bras et qu'elle doit abandonner à son sort.
Son père, trop malade, ne pouvant pas l'aider, Ismérie est recueillie par une vieille dame dont le frère, Louis Bertaut, est inspecteur. Le policier est convaincu que les documents détenus par Ismérie permettraient d'arrêter cet ancien fiancé, commanditaire de brasserie où des très jeunes femmes offrent leurs charmes en plus de la bière. Bertaut fait appel à Adam Maudeval, ancien médecin devenu détective, pour récupérer ces documents. Ismérie, fausse ingénue, garde secret l'endroit où ils sont cachés, n'ayant qu'une idée en tête : retrouver l'assassin de cette inconnue de la ruelle.
Ismérie commence alors une enquête et découvrira que le détective Maudeval, un homme séduisant mais austère, joue au justicier la nuit, en compagnie de Victoria, sa maîtresse, et d'Achille, un ancien officier de Napoléon III, blessé à Sedan et souffrant de troubles nerveux.
Ce premier tome d'Ismérie & Associés plante le décor. On y rencontre tous les protagonistes de cette nouvelle série historique très référencée : un moment de lecture léger plein de dentelles et de romantisme mais qui entretient une mémoire : celle des libertés que les femmes n'ont pas toujours eues.
À PROPOS DE L'AUTEURE
Passionnée de littérature et d'histoire, Irène Chauvy a commencé à écrire en 2008, sur un coup de tête, et n'a plus arrêté depuis. Le choix de la période qu'elle choisit comme cadre de ses romans, le Second Empire, s'est fait tout naturellement après la lecture d'auteurs tels que Théodore Zeldin, Alain Corbin, Pierre Miquel, Éric Anceau et Marc Renneville... Car, plus que les événements, c'est l'histoire des mentalités qui l'intéresse et la fascine. Cette époque fut foisonnante tant sur le plan des réalisations techniques et industrielles que sur celui des idées et cela ne pouvait pas échapper au flair et à l'imagination d'Irène Chauvy.
En 2011, elle présente un manuscrit au concours « ça m'intéresse - Histoire » présidé par Jean-François Parot, La Vengeance volée, dont le héros, Hadrien Allonfleur est un officier qui deviendra l'enquêteur officieux de Napoléon III. Son ouvrage gagne le Grand Prix ouvert aux auteurs de romans policiers historiques, et sera édité dans la collection Grands Détectives 10/18.
