Jacques Chevalier et Emmanuel Mounier : deux philosophes, le maitre et l'eleve, engages dans la vie de leur pays. Leurs liens d'amitie, noues des 1924, se relachent progressivement, sans pour autant disparaitre, des lors que le nazisme devoile sa vraie nature, que l'Allemagne rompt le traite de Versailles, que la guerre civile espagnole fait rage, que le Front populaire s'effondre, que l'Etat francais est institue et met fin a la democratie et a la Republique. En 1932, Mounier cree, avec l'appui de Chevalier, la revue Esprit. Celle-ci, d'abord toleree par les autorites de Vichy, sera interdite, mais elle reapparaitra a la Liberation. Chevalier, engage depuis toujours contre le "e;laicisme"e;, deviendra ministre du Marechal Petain. En charge de l'Instruction publique, il reintroduira Dieu a l'ecole et sera condamne en 1946, en Haute Cour de justice. Cet ouvrage prend appui sur leurs correspondances et sur les verbatims de leurs entretiens, pour la plupart inedits.