L'utilisation de probiotiques est réapparue comme un moyen de restaurer et de stimuler les microbes bénéfiques dans l'intestin des humains et des animaux. Le regain d'intérêt pour les probiotiques s'est accompagné de nombreux articles de synthèse présentant différentes définitions. Le groupe d'experts conjoint de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture et de l'Organisation mondiale de la santé définit les probiotiques comme des micro-organismes vivants qui confèrent un avantage pour la santé de l'hôte. Le rôle des probiotiques et des prébiotiques va probablement s'accroître à l'avenir, au fur et à mesure que des études bien menées démontreront l'efficacité de ces agents lorsqu'ils sont utilisés dans des formulations standardisées. Le potentiel des probiotiques, prébiotiques et synbiotiques comme adjuvant dans le contrôle de la résistance aux antibiotiques est particulièrement intéressant. On pense que la modulation de la microflore normale au profit de l'hôte peut être réalisée par l'utilisation de prébiotiques, probiotiques et synbiotiques.