Astrofyzik Dmitrij Alexejevic Maljanov, zijící v Leningrade, je na stope vedeckého objevu v oblasti interakce hvezd a difúzní hmoty. Kdyz jeho zena odjede s detmi ke tchyni do Odesy, chce se zcela venovat dokoncení své práce. Tu jej vSak navStíví krásná mladá zena jménem Lidocka, podle dopisu, který má sebou, prítelkyne jeho zeny. Dmitrij jí má u sebe na nejaký cas ubytovat. Vecer se u nej objeví jeSte soused podplukovník Arnold Palyc Snegovoj, trochu tajemný muz a zrejme také vedec. VSichni spolu vypijí nejaké víno. Pri odchodu pak klade Snegovoj Dmitrijovi otázky o tom, jak dlouho Lidocku zná, na cem práve pracuje a zda to není tajné.
Ráno je Lidocka pryc a Snegovoj je nalezen ve svém byte zastrelen s pistolí v ruce. VySetrovatel se snazí obvinit Dmitrije z jeho vrazdy. Nakonec se u Dmitrije sejde nekolik jeho prátel, vSichni jsou vedci a vSichni mají podobný problém. Jsou na stope významného objevu, ale nemohou na nem pracovat, protoze se jim stal ze zivota naprostý blázinec. Jakmile se chtejí venovat výzkumu, vzdy se neco stane. To se prihodilo i Snegovojovi, který tento tlak nevydrzel a spáchal sebevrazdu. Matematik Vecerovskij dochází k názoru, ze jde o zákon vesmíru, který brání lidem, aby stvorili vynálezy, které hrozí znicit v nejaké vzdálené budoucnosti samotnou strukturu vesmíru.
