Sein neuer Auftrag führt Lassiter nach Colorado. Colonel Freeman bittet ihn, das Schicksal einer Gruppe Goldschürfer aufzuklären. Die Männer waren dem Gerücht eines reichen Goldvorkommens gefolgt und im November nach Leadville aufgebrochen. Weder der siebenhundert Meilen lange Ritt noch der drohende Winter oder die gefährlichen Pässe der Rocky Mountains konnten sie abschrecken. Das letzte Lebenszeichen der Männer kam aus Little Bow. Seitdem hat niemand mehr etwas von ihnen gehört. Zu den Goldschürfern gehört auch Freemans Sohn. Eine alte Kriegsverletzung hindert den Colonel, selbst zu reiten und nach ihm zu suchen. Also bittet er Lassiter um Hilfe - und schickt ihn geradewegs ins Verderben...