»Für einen hochgelehrten, fast blinden Schwarzen stellst du manchmal ganz schön blöde Fragen.«

Big William, der hochgelehrte, fast blinde Schwarze, grinste, dann grunzte er. Der Wagen, mit dem er auf der Fort Street nach Norden fuhr, holperte und klapperte über die Gleise der Kansas Pacific Eisenbahn, die die Front Street in Hays City entlangführte.

»Ja, Boss Melton, aber Sie haben gesagt, dass wir den ganzen Weg hierher gekommen sind, drei Tage von Dodge City, weil Sie gehört haben, dass dieser Penn mit der Armee hier war. Wir sind direkt an diesem Fort Hays vorbeigeritten. Ich wollte nur wissen, warum wir nicht dort angehalten und nach ihm gesucht haben. Sehen Sie?«

Jimmy Boss Melton grinste zurück. Die meisten Leute waren von dem imposanten ehemaligen Sergeant-Major der Konföderierten eingeschüchtert, aber er genoss offensichtlich das Geplänkel mit dem ebenso imposanten Ex-Sklaven. Jetzt schritt er mit seinem großen Fuchs vorsichtig über die Gleise und wischte sich mit seinem karierten Halstuch das Gesicht ab. Mitte Juli war es in Kansas heißer als in der Hölle.