V 753 g. do n. e. Romul - syn boga voyny Marsa, vskormlennyy volchicey - podnyalsya na holm Palatin i plugom ochertil zemlyu vokrug sebya. Drevnie bogi poslali Romulu i Remu svoe predznamenovanie, i ono privedet k zhestokomu bratoubiystvu. Takova legenda ob osnovanii Rima. Novyy gorod ob"edinil vnutri svoih sten raznosherstnoe naselenie - rabov i beglecov, razboynikov i nevol'nic, - i imenno on stanet istochnikom samoy mogushchestvennoy sily, kakuyu tol'ko znal Drevniy mir. Vydayushchiysya istorik iskusstva Ross King issleduet istoki velichiya Drevnego Rima, zakat i krah etogo udivitel'nogo gosudarstva, yarkoe raznoobrazie srednevekovyh ital'yanskih gorodov, fenomen Renessansa, tragicheskuyu sud'bu Italii pri fashizme i poslevoennuyu epohu. V svoem uvlekatel'nom povestvovanii King ohvatyvaet 3000-letnyuyu istoriyu Italii: ee triumfy i porazheniya, nepovtorimoe iskusstvo i arhitekturu, uchast' velikih geniev i velikih greshnikov. «Posle nochi prihodit rassvet, ved' vsya istoriya Italii - pro zhiznestoykost' i vozrozhdenie» (Ross King).