Alston Anderson nació en Panamá en 1924. De padres jamaicanos, se fue a vivir a Carolina del Norte. Después de servir en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, Anderson estudió en la Universidad de Carolina del Norte, en la Universidad de Columbia y en la Universidad de la Sorbona, donde se especializó en filosofía alemana. Moviéndose en los círculos de expatriados coincidió con James Baldwin en Yaddo, estuvo en Mallorca con Robert Graves y entrevistó a Terry Southern para The Paris Review. En 1959 publicó el libro de relatos Galán, que lo llevó a ser seleccionado entre los mejores escritores afroamericanos del momento. Sin embargo, cuando en 1965 publicó su única novela, All God's Children, no fue bien acogida ni por la crítica ni por los lectores. Después de una serie de rupturas personales y profesionales, en los años setenta Anderson desapareció del foco público y no se supo nada de él hasta su muerte en 2008 en el Hospital Bellevue de Nueva York.