Radnja se odvija u SSSR-u, u Lenjingradu, leta 1972. godine tokom abnormalnog toplotnog talasa. Glavni lik, Dmitrij Aleksejevic Maljanov, astrofizicar, nastavlja da se bavi svojim naucnim radom dok je na odmoru. Maljanov je neocekivano i duboko napredovao u razvoju teme "Interakcija zvezda sa difuznom materijom u Galaksiji". Cim pocinje da shvata da je ovo revolucionarno otkric¿e i proboj u nauci, u njegovom zivotu pocinju da se deSavaju neobjaSnjivi dogadaji: kutija hrane i alkohola koju je narucio nezna ko dostavlja se u njegov stan; pojavljuje se atraktivna drugarica iz razreda njegove zene, koja nestaje bez traga nakon duzeg druzenja; komSija, pukovnik Snegovoj, izvrSava samoubistvo, a operativac koji je obavestio Maljanova o tome pocinje da ga zastraSuje; eksplozija iScupa drvo ispod prozora njegovog stana. Ukratko, cim Maljanov sedne da radi, odmah se deSava neSto Sto onemoguc¿ava povratak na posao. Maljanov shvata da se svi ovi dogadaji deSavaju sa razlogom. Njegovo naucno istrazivanje ocigledno nekome ili necemu smeta. Istovremeno, kod Maljanova dolazi citava grupa poznanika i prijatelja, koji su se, uprkos svim razlikama u karakterima i pogledima na zivot, naSli u slicnoj pat poziciji. Neka misteriozna, ali moc¿na i veoma selektivna sila ih zaustavlja u njihovim razvojima u najraznovrsnijim oblastima nauke od biologije do matematicke lingvistike.