Staub, Schweiß und der endlose Klang rasselnder Ketten - Fort Brix ist ein Ort, an dem Männer gebrochen werden. Doch einer entkommt: Joe Pinter, ein Sträfling, der schwört, unschuldig zu sein. Während die Sonne gnadenlos auf die Steinbrüche brennt und die Peitschen der Wächter singen, fasst er den verzweifelten Entschluss zur Flucht. Auf seinem Weg kreuzt er die Spur von Ronco, dem Geächteten, der ebenfalls für ein Verbrechen verantwortlich gemacht wird, das er nicht begangen hat. Beide verbindet ein Schicksal aus Schuld, Verrat und dem eisernen Willen, die Wahrheit ans Licht zu zerren. Doch Ron Devlin, genannt Geierkopf, und seine Desperados stellen sich ihnen in den Weg - Kopfgeldjäger, die Blut wittern und keine Gnade kennen.