A finales del siglo III a. C., el ejército cartaginés inició una intervención militar que sorprendería al mundo. Aproximadamente 90 000 infantes, 12 000 jinetes y un reducido número de elefantes de guerra partieron desde Qart Hadasht, la actual Cartagena, con destino a Italia. Al mando de aquel imponente ejército iba el general Aníbal Barca; su objetivo era sorprender a Roma, conquistar la ciudad y acabar con su incipiente imperio.

En este contexto, cuando el sur de la península ibérica estaba bajo el dominio de Cartago, un joven oretano llamado Borno, nacido en Oretum y fundidor de profesión, decide alistarse como mercenario a pesar de la oposición de sus padres. Borno viaja junto a otros jóvenes íberos hasta Qart Hadasht para unirse al grueso del ejército púnico. En la primavera del año 218 a. C., la multitudinaria tropa inicia su ruta hacia los Pirineos y, seguidamente, hacia los Alpes.

La aventura de Borno al servicio de Cartago culmina en la batalla del río Trebia, en el norte de Italia. Aunque los cartagineses logran una victoria aplastante, Borno resulta gravemente herido. A partir de ese momento, la vida del joven oretano dará un giro inesperado en un entorno tan hostil como desconocido.