"Der Mondstein" gilt oft als der erste große englische Detektivroman. Er vereint Mysterium, mehrere Erzählerperspektiven, Gesellschaftskritik und psychologische Tiefe zu einer Geschichte um einen gestohlenen indischen Diamanten und die Folgen kolonialer Plünderung. Der Roman beginnt mit der Vorgeschichte des Mondsteins, eines heiligen gelben Diamanten, der 1799 während des britischen Angriffs auf Seringapatam aus einem indischen Tempel gestohlen wurde. Oberst John Herncastle bringt den Edelstein nach England - und damit einen Fluch und den Rachegelüsten dreier Brahmanenpriester, die geschworen haben, ihn wiederzuerlangen. Jahrzehnte später vermacht Herncastle den Mondstein seiner Nichte Rachel Verinder zu ihrem achtzehnten Geburtstag. Noch in derselben Nacht verschwindet der Diamant aus ihrem Zimmer ...