Sono trascorsi pochi mesi da quando il vicequestore Marco Ardini ha concluso le indagini su Viola Gentili e sulla sua rete di pedofili. L'aiuto di Teresa Maritano, una barista che anni prima era un ispettore di polizia e faceva parte della sua squadra, era stato determinante. Teresa, detta Tea, sa che la sua vita è a una svolta e dovrà affrontarla: Ardini le ha proposto una convivenza stabile, anche il matrimonio che come conseguenza accessoria consentirà l'adozione di Paola, una ragazzina che vuole bene a entrambi e vorrebbe una famiglia "vera". La situazione è resa ancora più complicata da Galvani, unico figlio legittimo del padre di Paola; il giovane desidera conoscere e occuparsi della sorellastra. Ma Tea non si sente pronta a raccontare alla ragazzina la verità sulla sua vera madre. Come reazione, Teresa ha rifiutato ogni contatto con Ardini, fino a quando il vicequestore arriva nel bar e la informa che la Gentili è in coma: hanno cercato di ucciderla nonostante fosse in isolamento. Ardini ritiene che abbiano voluto farla tacere prima che potesse raccontare tutti i suoi segreti. Ma il dettaglio più preoccupante è che secondo la cartella clinica la Gentili dovrebbe aver subito un'appendicectomia quando era adolescente, mentre l'appendice è ancora al suo posto. C'è stato uno scambio di persona? Chi l'ha organizzato? Per Marco è una domanda importante perché da anni dà la caccia a chi tiene le fila della rete di pedofili e, come guadagno accessorio, del traffico di organi. Chi, per anni, ha protetto la Gentili e le sue attività illecite? Chi, ora, ha deciso di farla tacere temendo che riveli troppo?

Maria Masella è nata a Genova. Per Fratelli Frilli Editori ha pubblicato Morte a domicilio (2002), Il dubbio (2004), La segreta causa (2005), Il cartomante di via Venti (2005), Giorni contati (2006), Mariani. Il caso cuorenero (2006), Io so L'enigma di Mariani (2007), Primo (2008), Ultima chiamata per Mariani (2009), Mariani e il caso irrisolto (2010), Recita per Mariani (2011), Per sapere la verità (2012), Celtique (2012, terzo classificato al Premio Azzeccagarbugli 2013), Mariani allo specchio (2013), Mariani e le mezze verità (2014), Mariani e le porte chiuse (2015), Testimone. Sette indagini per Antonio Mariani (2016), Mariani e il peso della colpa (2016), Mariani e la cagna (2017), Mariani e le parole taciute (2018), Matematiche certezze (2019 scritto a quattro mani con lo scrittore Rocco Ballacchino), Mariani e le giuste scelte (2019), Mariani e le ferite del passato (2020),Tempesta su Mariani (2021), Mariani e il secondo colpo (2022), Un caso freddo (2023), Passi di morte (2025, terzo classificato al premio letterario Santa in Giallo), Nessun ricordo muore (2017), Vittime e delitti (2018), Le porte della notte (2019), Un posto per morire (2021), Appuntamento mortale (2022) e Sangue dal passato (2024) questi ultimi sei con protagonista la coppia Teresa Maritano e Marco Ardini. Per Corbaccio ha pubblicato Belle sceme! (2009). Per Rizzoli, nella collana youfeel, sono usciti Il cliente (2014), La preda (2014) e Il tesoro del melograno (2016). Per Castelvecchi il romanzo Tracce di Ada (2021). Morte a domicilio e Il dubbio sono stati pubblicati in Germania dalla Goldmann. Premio Tigulliana, 2019. Nel 2025 Irene l'assassina (Salani Editore).