"Die Frau in Weiß" zählt zu den frühesten und einflussreichsten Sensationsromanen - eine Mischung aus Kriminalroman, Schauergeschichte und Justizthriller. Die Handlung entfaltet sich aus der Perspektive mehrerer Erzähler, die jeweils wie Zeugen vor Gericht aussagen. Walter Hartright, ein junger Zeichenlehrer, begegnet auf einer mondbeschienenen Straße nahe London einer geheimnisvollen, ganz in Weiß gekleideten Frau. Sie wirkt verängstigt, verwirrt und ist offensichtlich auf der Flucht. Kurz darauf erfährt Walter, dass sie unter verdächtigen Umständen aus einer Anstalt geflohen ist. Diese unheimliche Begegnung wird zum Dreh- und Angelpunkt der gesamten Geschichte.