Das Buch beleuchtet den Aufstieg der Sachsen von einer als Piraten bekannten Kriegervolk im vierten Jahrhundert über ihre Konfrontation mit dem christlichen Glauben während der Herrschaft Karls des Großen im achten Jahrhundert bis hin zu Otto dem Großen, einem Sachsen, der etwa 160 Jahre später zum Kaiser gekrönt wurde. Es untersucht die Mythen rund um die frühen Sachsen und wie sich diese Menschen vom raubenden Volk zu einem mächtigen Kaiserreich entwickelten. Die Geschichte der Sachsen ist ein Mysterium. Die Römer bezeichneten sie als Piratenvolk, das ihre Siedlungen mit Booten überfiel. Für Karl den Großen waren sie vor allem Heiden, Ungläubige, die er im achten Jahrhundert "mit dem Schwert missioniert". Aber dann gelingt den Sachsen das Erstaunliche - 160 Jahre nach Karl sitzt einer von ihnen, Otto der Große, auf dem Kaiserthron. Spannend und bildgewaltig erzählt das Buch die Geschichte der Sachsen vom 4. bis ins 10. Jahrhundert: Vom Ursprung an der Nordseeküste, über Eroberungen in Britannien, brutalen Auseinandersetzungen mit den Franken, die Christianisierung bis zur Kaiserkrönung Ottos I. im Jahr 962. Dreh- und Angelpunkt ist dabei die Chronik des sächsischen Geschichtsschreibers Widukind von Corvey. Was darin ist historisch verifizierbar - und was ist Propaganda? Die Anfänge der Volksstammes liegen im Dunkel der Geschichte. Immer wieder taucht allerdings der Name bei frühesten Geschichtsschreibern auf. Wo kamen sie her, waren die Sachsen wirklich so kriegerisch und gar ein räuberisches Seevolk, das von der Nordsee her weite Teile Germaniens eroberte? Anhand der "Geschichte der Sachsen" des Mönchs und Geschichtsschreibers Widukind von Corvey versuchen wir die Geschichte aus der Warte der 968 geschriebenen Rückschau mitsamt der gleichzeitigen Verklärung der Sachsenkönige Heinrich I. und Otto I. zu erzählen. Otto I. wurde 962 vom Papst zum Kaiser gesalbt. Widukind widmete seine Geschichte der Tochter Ottos I., damals Äbtissin in Quedlinburg.