Spannung pur - die ersten drei Fälle für Thomas Lynley und Barbara Havers. »Gott schütze dieses Haus«: Jahrhunderte lag das Dorf in Yorkshire wie im Dornröschenschlaf, bis ein brutaler Mord die Idylle zerstört: Der Dorfpfarrer entdeckt in einer Scheune die enthauptete Leiche seines Gemeindemitglieds William. Neben dem Toten kauert dessen Tochter Roberta. Ihre einzigen Worte: »Ich war's.« Dann verstummt sie. Scotland Yard schickt Inspector Thomas Lynley und Seargeant Barbara Havers - ein ungewöhnliches Ermittlerduo, das zum ersten Mal zusammenarbeitet. Vor Ort erwartet die beiden ein undurchsichtiges Gewirr von Geheimnissen und Abhängigkeiten, hinter dem sich eine grausige Wahrheit verbirgt ...

»Keiner werfe den ersten Stein«: Tief in den verschneiten schottischen Highlands probt eine Londoner Theatergruppe abgeschieden in einem einsamen Country House ein neues Stück. Doch schon am ersten Morgen wird aus den Proben tödlicher Ernst: Joy Sinclair, die junge Autorin der Gruppe, wird kaltblütig ermordet aufgefunden. Ein Fall für Inspector Thomas Lynley, stammen doch fast alle Beteiligten aus den ihm wohlvertrauten, besten Kreisen der englischen Gesellschaft. Doch er stößt auf ein Netz aus Geheimnissen und Lügen und zweifelt bald an den Regeln seiner eigenen Welt...

»Auf Ehre und Gewissen«: Im Elite-Internat Bredgar Chambers bestimmen Tradition, Ehre, Disziplin und Leistung das Leben der Schüler. Ausgerechnet hier wird eines Tages die Leiche des kleinen Matthew Whateley gefunden. Bei ihren Nachforschungen treffen Inspector Thomas Lynley und Sergeant Barbara Havers auf eine Mauer des Schweigens. Je tiefer sie in diese Welt eindringen, desto mehr erfahren sie über die unerbittlichen Gesetzte, die den Umgang der Kinder aus besten Kreisen untereinander bestimmen. Und über die psychischen Abgründe hinter der glänzenden Fassade von Reichtum und Wohlanständigkeit.