Da molti anni la psicologia ha smarrito la sua originale missione culturale, quella incarnata in passato da filosofi come Socrate, Seneca, Schopenhauer e Nietzsche, riducendosi ad una pratica orientata quasi solo al trattamento dei disturbi psichici: depressione, ansia, disturbi alimentari, deficit cognitivi, difficoltà relazionali, ecc.
Giovanni Invernizzi ci propone invece un'articolata Teoria della Personalità che analizza i bisogni psichici universali dell'uomo e la loro declinazione in specifici desideri individuali, allestiti conformemente all'ambiente storico e geografico del singolo, ma concepiti spesso in modo improduttivo e per questo motivo causa di sofferenza per sé e per gli altri. Il "Conosci te stesso" di Socrate si mostra in questo senso quanto mai attuale per comprendere la propria natura profonda e per organizzare al meglio l'esistenza. Il volume, che contiene anche numerose indicazioni per la psicoterapia, è rivolto in primo luogo agli studenti di psicologia, ma è concepito anche per dare chiarimenti a coloro che vogliono capire come opera la mente nel generare le norme sociali, l'etica, le ideologie e l'arte, argomenti oggetto di riflessioni circostanziate.