Maquiavelo dice aventurarse por un camino que nadie ha recorrido antes que él: el de una política que rompe, a la vez, con la filosofía clásica y con la enseñanza bíblica. Este libro sigue esa huella para preguntarse qué clase de mundo abre la obra maquiaveliana, con la intuición de que es, en buena medida, el mismo que seguimos habitando y que llamamos "moderno".
 
Agustín Volco propone leer la obra de Maquiavelo como un diálogo conflictivo con sus enemigos decisivos: Sócrates y Jesús, las figuras que encarnan esas dos tradiciones. En ese "duelo de a tres", Maquiavelo se presenta como iniciador de nuevos órdenes y modos, y adversario de los heredados. Desde esa perspectiva, el libro pone de relieve la dimensión filosófica del pensamiento maquiaveliano y su alcance para comprender la modernidad política.
 
Maquiavelo sabía que abrir ese camino era tan peligroso como buscar mares y tierras desconocidos. Muchas de las lecturas que lo han consagrado como clásico lo hicieron a costa de lo que su pensamiento tiene de indómito y de incierto. Este libro busca, en cambio, recuperar la dimensión de riesgo que atraviesa su obra. Se ha discutido largamente qué significa, en Maquiavelo, "volver a los principios". Estas páginas proponen una respuesta: volver a los principios es recuperar su gesto inaugural, el de pensar y actuar en política en un mundo que ya no ofrece garantías.